А, вроде, забавные тексты, практически никем не читанные, у меня пылятся. Будем исправлять понемногу.

—

Сильвия Суперспек смотрела на море. Море не обращало на Сильвию никакого внимания. Тартлбот, верхом на котором ехала Сильвия со своим спутником, медленно шагал по мощеной дороге вдоль побережья. Дорога несколько раз изогнулась дугой, то приближаясь к линии прибоя, то ныряя в невысокие холмы. За очередным поворотом показалась цель путешествия — Кавендишь-сити. Сильвия радостно приветствовала каждого путника у южных ворот. Многие из них в свою очередь желали ей доброго утра. Пару человек даже узнали в ней внучку Гретты Суперспек — в прошлом известного техника.

• Николя, мне нравиться это утро, – обратилась Сильвия к своему спутнику.
• Действительно, славное, – ответил Николя.
• Ты посмотри, как море радо моему приезду. Оно всё так и волнуется!
• Несомненно…
• Посмотри на этих людей вокруг. Мои будущие соседи. Они все такие милые!

Николя разглядывал редких прохожих. Все они спешили по своим утренним делам. Мало кто проявлял интерес к приезжим. Выискать в их озабоченных лицах хоть что то милое было совершенно не по силам его электронному мозгу. Возле самих южных ворот, он резюмировал:

• Сдаюсь, Сильвия. Счет в напряженном поединке чудачеств между Сильвий Суперспек и скромной электроовцой Николя – 1:0. Ты, как всегда, ведешь.
• То то же! – Сильвия гордо задрала нос.

Подняв голову, она зацепила взглядом древние механизмы южных ворот. Каждый раз, приезжая сюда в детстве, Сильвия любила изучать поросшие мхом шестерни. За прошедшие годы ворота ещё больше обветшали и покрылись гнездами ласточек. Много раз, лазая тут с друзьями, она сгоняла с могучих поршней сонных чаек. Место по прежнему было любимо птицами. Вокруг кружились шумные стаи.

Пройдя ворота, путники вошли в город. Кавендишь-сити почти проснулся. По улицам с тихим жужжанием шагали разнообразные механизмы. Их наездники обменивались приветствиями и новостями. Один за другим открывались магазины. Их хозяева сноровисто орудовали рычагами и педалями, приводящими в движение раскладные навесы и «живые» витрины.

• Заедешь к дядюшке Ллойду? – спросил Николя, – его лавка как раз по пути.
• У меня же нет денег, глупая овца! – возмутилась Сильвия, – я всё потратила на дорогу.
• Ты могла бы взять продуктов в долг.
• О нет! – воскликнула Сильвия, – еда в долг испортит мне репутацию серьезного техника.
• Но ты же ещё не техник, – заметила овца.
• Но в городе об этом никто не знает, – прошептала девушка в ответ.
• Прекрасно, – Николя сложил руки на груди, – если хочешь немного поголодать, пусть будет так. Твоей фигуре не повредит. Но, надеюсь, о моем питании ты позаботишься?
• Не волнуйся, мой электрический друг. Сейчас приедем домой и поставим тебя на зарядку. Уверена, энергия придется тебе по вкусу. Я слышала, что многие хвалят местное энергоснабжение. Один мой знакомый сортировочный автомат Карл, сказал, что энергия на этом побережье — мечта гурмана.
• Ой, ну хватит! – взмолилась овца, – ты же знаешь, что я не заряжался с самого Уранума. И что ты вообще знаешь о вкусах роботов? Ты же вся из сплошной органики. У тебя ни одного помощника не вживлено. Таких чистеньких техников как ты ещё поискать нужно!

Сильвия ничего не ответила, а только гордо приосанилась. Впрочем, это был её обычный вид.

Ещё через пол часа пути по замысловатому лабиринту улочек старого города, тартлбот вышел на родную улицу Сильвии. В самом конце квартала на небольшом возвышении стоял огромный дом её покойной бабушки Гретты Суперспек — известного в городе техника. Впрочем, это был не просто дом, а целый замок. И не просто замок, а величественный некогда дворец техники. Правда, сейчас эта часть города пребывала в упадке и дом семьи Суперспек мог впечатлить разве что слоем мха на могучем фундаменте да количеством паутины на давно не мытых оконцах. Водосливы давно пребывали в негодности и потому некоторые стены сильно отсырели от дождевой воды. Железные детали фасада покрывал толстый слой ржавчины. Мостовая рядом с домом поросла травой и мелкими кустами.

Часть улицы, ведущую к парадному входу, перегораживала толстая цепь с огромным навесным замком. Тартлбот остановился, упершись лбом в эту преграду. Металл заскрежетал по металлу, цепь издала глухой стон.

• Приехали, – заметил Николя.
• Что это ещё за цепи? – возмутилась Сильвия. – Как же я попаду в собственный дом?
• Видимо, придется нам перелезть через заграждение и пройтись пешком.

Сильвия хотела ответить что то про репутацию техника, которую она намерена блюсти, но не успела. На пороге ближайшего домика появился пожилой горожанин в жилетке и с бакенбардами. В одной руке этот господин держал дымящуюся чашку, а второй вынимал из лотка пневмопочты капсулу с утренними газетами. При виде тартлбота, он присвиснул:

• Доброе утро, молодая леди.
• Доброе утро, уважаемый! – радостно ответила девушка и помахала ему рукой, – Вы не знаете кто повесил этот замок на дверях моего дома?
• Ба! – мужчина начал приглядываться, – да это же молодая госпожа Суперспек!

Николя, узнавший горожанина в жилетке, поспешил тихонько напомнить Сильвии:

• Это наш сосед господин Маркарт.
• Да, это я! – радостно ответила Сильвия соседу, – Я помню Вас, господин Маркарт. В детстве я часто здесь бывала. А это Никола, – она указала на электроовцу.
• Очень рад Вас видеть, – ответил Маркарт, – Где то у меня был ключ от этого замка.

Сильвия слезла с тартлбота и последовала в дом господина Маркарта. Из сумрачной прихожей она прошла в уютную и светлую гостинную. Сосед поставил свою чашку на газетный столик и подошел к старинному шкафу со стеклянной дверцей.

• Лет семь назад, – начал он, – мэрия города решила закрыть дом Суперспек, чтобы избежать неприятностей.
• Неужели туда залезли воры? – встревожилась Сильвия.
• Не совсем так, – господин Маркарт открыл стеклянную дверцу, – скорее охотники за редкой техникой.

Из шкафчика был извлечен крупный и очень увесистый ключ. Сильвия взяла обоими руками ключ от своего нового дома и с удовольствием отметила его монументальную надежность. Холодный и гладкий, он был сделан из того же металла что и замок.

• Надеюсь, эти охотники ничего не утащили? Хорошо что мэрия позаботилась о моей собственности.
• Город больше волновало другое, – возразил Маркарт, – чтобы горе-охотники не навредили себе и не вытащили из дома что-нибудь опасное для горожан. Все семь лет я беспокоился о сохранности тайн этого старого дома. Но теперь, я наконец, спокоен, и с удовольствие передаю ключи надежным хозяевам!

Мужчина достал из шкафчика крупную связку ключей.

• Это ключи от внешних дверей, ворот и ставен.
• Ух ты! Отлично! – Сильвия радостно схватила связку и попыталась засунуть её в карман комбинезона.
• Это ключи от внутренних помещений, – Маркарт извлёк ещё одну связку, – от лабораторий, складов и подстанций.

Девушка ухватилась за новую связку и чуть не согнулась под тяжестью множества ключей.

• Вот ещё ключи от ангаров, – продолжал Маркарт, – от гаражей и доков. Здесь собраны ключи от шлюзов, печей и цистерн.
• И наконец, – подытожил сосед, – в этой шкатулке ключи от механического сердца дома.
• Большое спасибо! – Сильвия сияла от удовольствия и в то же время раскраснелась от тяжести множества ключей.

Переваливась с ноги на ногу и цепляясь за углы, девушка вытащила свои новые сокровища на улицу и вывалила их в одну из корзин, приделанных к борту тартлбота. Самый крупный ключ она сразу же применила к замку, преграждавшему путь.

• Теперь я спокоен — снова появился на крыльце господин Маркарт, – Уж истинная наследница семьи Суперспек знает как управиться с опасностями и ловушками родового дома.
• Ловушками? – с сомнением переспросила Сильвия.
• Ну я доподлинно не знаю, – развел руками Маркарт, – Мне не известно как Ваша бабка защищала свои секреты. Но про это наверняка написано в вашем семейном кодексе техников, так что я спокоен.

Сильвия вопросительно посмотрела на Николя. Тот достал из сумки толстую книжечку с металлическим переплетом.

• Это тот самый кодекс, который ты ленишься изучать, Сильвия.
• Да успеется с этим, – отмахнулась девушка.

Освобожденная от замка цепь с грохотом упала на мостовую. Тартлбот смог продолжить движение и достиг высокого крыльца у парадного входа. К тому времени Сильвия успела найти нужный ключ. Входные двери со скрипом отворились. Путники провалились в гулкую холодную тишину старого дома.

• Добро пожаловать домой, Николя — раздался из темноты голос Сильвии.
• Добро пожаловать домой, – отозвался эхом голос Николя.

Попав, наконец, внутрь бабушкиного дома, Сильвия не знала за что хвататься. Вокруг было столько всего интересного. Минут двадцать она бегала с этажа на этаж, взбиралась по гремящим винтовым лестницам, спускалась по жестяным желобам, заглядывала в каждый распределительный шкаф и каждую колбу с загадочной жидкостью. На главном втором этаже здания Сильвия вошла в гулкий зал, посреди которого находилось механическое сердце дома. Оно стояло неподвижно. Шестерни не вращались, шатуны не шатались, эксцентрики так же покоились без действия. Сильвия попробовала толкнуть толстую шестерню. В комнату вошел Николя. Он нёс сумку Сильвии и томик кодекса техников.

• За долгие годы, энергия в доме, конечно, иссякла, – заметил Николя.
• Досадно, – призадумалась Сильвия, – это значит мы без света и тепла. Нечем зарядить электроовцу. Даже чаю не чем согреть.
• Этого следовало ожидать.
• Ну уж нет!

Сильвия выбежала из зала, оставив Николя наедине с грандиозной машиной. По дому разносился топот Сильвии. Она немилосердно тарабанила по лестницам и хлопала древними дверями. Николя брезгливо провел пальцем по зубцам крупной шестерни. В том месте, где должны была быть смазка, палец увяз в толстом слое налипшей пыли. Через минуту Сильвия вернулась. В руках у неё была крохотная батарейка.

• Пришлось вытащить из тартлбота батарейку, – тяжело дыша, сказала она.
• Ты думаешь, для дома этого хватит? – засомневалась овца.
• На первое время хватит. А потом я что-нибудь придумаю.

Сильвия вставила нужные ключи в электронные замки и открыла заслонку, прикрывающую панель управления механическим сердцем. Там она нащупала стандартный отсек для батареек и аккуратно установила драгоценный источник энергии между контактами. В центре механизма загорелся ряд лампочек. Николя помог хозяйке толкнуть одну из шестерней. С третьей попытки им удалось преодолеть сопротивление загустевшей смазки. Механизм начал понемногу оживать. Цетробежные регуляторы начали набирать обороты, натянулись цепные передачи, распространяя движение в другие части дома. Понемногу запустились трансформаторы и управляющие схемы. В комнате загорелось освещение. Над электрическим камином клацнули старинные часы с перекидными цифрами. Сильвия пододвинула к камину пыльное кресло и, встав на него, выставила на часах правильное время. Часы пробили 15:00.

• Для завтрака уже поздно, – спохватилась Сильвия. – Но надо хотя бы обед не пропустить!
• Ты тоже решила подкрепиться электричеством? – пошутил Николя.
• О, нет, мой друг! Это удовольствие я оставлю тебе. Подключайся к ближайшей зарядной станции. Приятной зарядки! А я совершу визит в соседний квартал к своей старой подруге Соне. Уж она не даст мне умереть с голоду. А ты, когда зарядишься, распакуй наши вещи и принимайся за уборку дома.

Сказав это, Сильвия, с шумом спустилась вниз. Там, в ярко освещенной ванной комнате, она умылась и причесалась. Комбинезон в котором она приехала выглядел еще вполне сносно, поэтому Сильвия решила пока не переодеваться. Закончив приготовления, девушка стрелой вылетела из дома и легкой стремительной походкой зашагала вдоль улицы Феодора Фарадакса. Так легко и быстро может шагать только очень голодный человек в направлении обеда. Через несколько домов она свернула на улицу Древалиуса. Здесь, в двухэтажном домике окнами на главный городской проспект, жила давняя подруга Соня Гальванотекс.

Сильвия постучала в красивую деревянную дверь. Изнутри послышался голос Сони. Дверь отворилась.

• Сильвия!
• Сонька!

Сильвия на радостях хотела обнять подругу, но обнаружила, что у той левая рука помещена в гипс и поддерживается перекинутой через шею широкой белой лентой.

• Что с тобой случилось? – изумилась Сильвия. – Об этом ты мне не писала.
• Ты же знаешь, как мне не везет. Это я буквально позавчера поскользнулась на рассыпавшихся из ящика гайках.
• Бедняга, – посочувствовал Сильвия.
• А ты как очутилась в Кавендишь-сити? – поинтересовалась Соня, впуская подругу в дом.
• Я приехала сюда жить.
• И родители тебя отпустили? – не поверила Соня.
• Вообще то нет. Я сбежала из дома.

Соня опешила. Но потом сообразила:

• Ты решила стать техником?
• Да! – гордо ответила Сильвия.
• Ну что ж, это хорошо, – Соня провела Сильвию в гостиную, – мои собственные занятия техникой идут весьма успешно. А ещё этим делом занялся мой брат Борис. Но у него пока не очень получается. Теперь то я тебя с ним познакомлю.
• Это было бы замечательно, – нетерпеливо прервала её Сильвия, – но сейчас я пришла к тебе по важному делу.
• Не сомневаюсь, – улыбнулась подруга, – что за дело?
• Я пришла к тебе есть!
• О! Это сколько угодно, – рассмеялась Соня, – чайник закипел. Ты пришла очень вовремя.

Подруги заглянули на кухню, чтобы взять всё необходимое и поднялись на второй этаж, где на балкончике стоял маленький круглый столик с плетеными креслами. Балкон выходил на главную улицу города — проспект Пермутации.

Сильвия взяла на себя заботу помогать больной подруге нарезать сыр, намазывать джем на тосты и разливать по чашкам ароматный чай. Себя она, конечно, тоже не забыла, вступив в борьбу в яблочным пирогом. Когда чашки опустели и снова были наполнены чаем, Сильвия вздохнула:

• Как я рада снова быть в Кавендишь-сити. Ты себе не представляешь как мне надоело жить в этом душном Урануме.
• Да. У вас в столице сплошная суета. В этом смысле Кавендишь-сити мне очень нравиться. Не так шумно как в столице и в то же время не совсем провинциальная скука.
• А что тут у вас бывает интересного? – спросила Сильвия, примеряясь к бутерброду с сыром.
• Мэрия регулярно устраивает праздники. Похоже, последнее время порт приносит городу хорошую прибыль и торговый люд хочет развлечений.
• И много в городе торговцев?
• Немало, – ответила Соня. Она что то прикинула в уме, отпила чаю и продолжила, – примерно треть горожан заняты торговлей. Ещё около трети — королевские служащие. Остальные — строители, операторы всевозможных машин, надсмотрщики за полуавтоматами, мастеровые и техники первого уровня.

Пока Сильвия любовалась видом с балкона и вкушала очередной бутерброд, Соня принесла горячий кофейник.

• Кстати, о кофе, – продолжила Соня, – завтра вечером в городе будет кофейный карнавал.
• Ух ты, – восхитилась Сильвия, – а как это?
• Понятия не имею, – пожимала плечами Соня, – подобный карнавал будет проходить в первый раз. Наш мэр Густав Гудлок гаразд выдумывать новые необычные забавы для горожан.
• Я люблю кофе, – Сильвия приняла из рук подруги крошечную чашечку божественного напитка.
• У нас в городе его все любят, – рассмеялась Соня, – С моего балкона будет видно весь карнавал. Основное действо будет проходить на центральном проспекте. Мэр пообещал представить горожанам сотню сортов кофе приготовленного по тысяче рецептов. Для этого он даже объявил конкурс на лучший кофейный автомат среди техников города.
• И ты, конечно, участвуешь в этом конкурсе? – глаза Сильвии блестели.
• Конечно, я собиралась участвовать, – пожала плечами Соня, – но увы!.. – она приподняла руку в гипсе, – не могу осуществить свой проект одной рукой.
• Какая жалость! – воскликнула Сильвия, – Это не справедливо. Я так люблю твой кофе и не смогу его попробовать на карнавале.
• Прости, подруга, – снова пожала плечами Соня и передала Сильвии крошечную чашечку, – придется тебе обходиться скромными порциями кофе у меня в гостях.
• Нет! Я, как лицо заинтересованное, не могу остаться в стороне, – Сильвия поднялась с кресла, – Я сама сделаю кофейного бота и поучаствую в конкурсе!

Соня с удивлением посмотрела на подругу:

• Успехов, Сильвия, но карнавал уже завтра вечером.
• Да, – девушка сжала кулачки, – это значит, что я должна торопиться.

Она вскочила из за стола и ринулась на первый этаж.

• Спасибо за кофе! – прокричала Сильвия, хлопая дверью.
• Пожалуйста, – ответила Соня, меланхолично собирая многочисленную грязную посуду.

Тем временем, полная энергии Сильвия примчалась домой. Пробегая мимо открытых дверей в гостиную она увидела Николя, неспешно вытирающего от пыли галерею семейных портретов семьи Суперспек. Он уже успел очистить около дюжины портретов и дошёл почти до середины гостиной. Сильвия не стала задерживаться, а только засунула голову в отрытую дверь и прокричала:

• Привет, Николя! Я участвую в карнавале кофе завтра вечером и мне нужно срочно смастерить кофе-бота. Если понадоблюсь, то я в мастерской.

—

Продолжение завтра!